Một công ty AI sẽ làm gì sau một trong những thỏa thuận không được thuê, trong đó đối thủ trả cho các nhà đầu tư một khoản phí “cấp phép” IP khổng lồ trong khi săn trộm tài năng quan trọng của họ? Đối với nhà sản xuất chip AI Groq, câu trả lời dường như là huy động nhiều tiền hơn từ các nhà đầu tư – những người được cho là đã thu được lợi nhuận khổng lồ sau thỏa thuận với Nvidia vào tháng 12 – thuê thêm nhân tài và xoay trục.
Vào thứ Hai, Groq đã công bố vòng tài trợ mới trị giá 650 triệu USD, xác nhận các báo cáo trước đó. Vòng này được dẫn dắt bởi Disruptive, một công ty đầu tư giai đoạn cuối có trụ sở tại Dallas do Alex Davis – người cũng là chủ tịch của Groq – và Infinitum, một quỹ phòng hộ Fort Lauderdale dẫn đầu.
Việc tăng lương diễn ra khoảng sáu tháng sau khi Nvidia ký thỏa thuận cấp phép không độc quyền cho công nghệ của Groq và thuê người sáng lập kiêm Giám đốc điều hành Jonathan Ross, chủ tịch Sunny Madra và các nhân viên khác. Groq không tiết lộ mức định giá mới của mình. Lần cuối cùng nó được định giá là 6,9 tỷ USD sau vòng gọi vốn trị giá 750 triệu USD vào tháng 9.
Ross, người đến từ Google, được biết đến trong thế giới chip AI vì đã giúp tạo ra chip AI của Google, Bộ xử lý Tensor. Anh ấy đã hợp tác với một kỹ sư khác của Google, Doug Wightman, để thành lập Groq cách đây một thập kỷ. Wightman ở lại sau thương vụ với Nvidia và trở thành CEO.
Groq đã tạo ra một con chip gọi là đơn vị xử lý ngôn ngữ (LPU), dùng để suy luận và bán nó như một phần của dịch vụ đám mây hoặc cụm phần cứng tại chỗ.
Với việc Nvidia hiện sở hữu IP cho LPU, gã khổng lồ GPU đã công bố cụm phần cứng của riêng mình, hệ thống phần cứng suy luận Nvidia Groq 3 LPX, tại sự kiện GTC vào tháng 3.
Để đáp lại, Groq đã chuyển hướng sang hoạt động kinh doanh neocloud của mình. Doanh nghiệp đó do Madra điều hành sau khi Groq mua lại công ty phân tích dữ liệu AI Definitive Intelligence của mình vào năm 2024. Công ty này đã phát triển thành 13 trung tâm dữ liệu trên khắp Bắc Mỹ, Châu Âu, Trung Đông và APAC, đồng thời đang phục vụ hơn 5 triệu nhà phát triển và hàng nghìn công ty AI, xử lý hàng nghìn tỷ token mỗi tuần, công ty cho biết.
Groq cũng đã tuyển dụng các giám đốc điều hành thay thế. Nó đã bổ sung Alan Rice làm COO, trước đây tại xAI và Meta, sau một thời gian làm việc trong Hải quân Hoa Kỳ.
Nó cũng có thêm một bộ đôi doanh nhân, Sinclair Schuller, người tham gia với tư cách là CTO và Rakesh Malhotra với tư cách là CPO. Trước đây họ đã làm việc cùng nhau tại Apprenda, một công ty phần mềm đám mây doanh nghiệp do Schuller thành lập; sau đó họ đồng sáng lập Nuvalence, một công ty kỹ thuật phần mềm được EY mua lại vào năm 2024. Malhotra trước đây đã dành khoảng một thập kỷ làm việc trên các sản phẩm đám mây của Microsoft.
Liệu Groq có thể thành công sau khi gần như tự bán mình hay không phụ thuộc vào mức độ cạnh tranh của đám mây suy luận của nó, khi IP phần cứng chính được chia sẻ với Nvidia. Chắc chắn là có cơ hội. Công nghệ liên quan đến suy luận là một lĩnh vực có nhu cầu rất lớn (và đầu tư mạo hiểm). Nhưng nó cũng chứng kiến sự đổi mới và cạnh tranh ngày càng tăng.
Tuy nhiên, những người khác dường như vẫn sống sót sau những giao dịch kiểu này. Giám đốc điều hành của Scal AI, Jason Droege, nói với Forbes rằng hoạt động kinh doanh đã phục hồi sau khi Meta thực hiện thương vụ không mua lại 14,3 tỷ USD khoảng một năm trước và công ty đang trên đà đạt được doanh thu 1 tỷ USD.
Trong trò chơi AI kiếm tiền lớn, mọi thứ dường như đều có thể xảy ra.